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Atene e le Isole Cicladi

Partenza dall’aeroporto di Milano Malpensa, con breve scalo, per raggiungere Atene. All’arrivo in aeroporto ad Atene incontriamo il nostro accompagnatore che ci aspetta per darci il benvenuto e per il trasferimento privato in hotel. Iniziamo ad esplorare Atene con le luci della sera, tra i quartieri di Plaka o Monastiraki alle pendici dell’Acropoli magnificamente illuminata.

Oggi ci dedichiamo all’Atene Classica: un’esperta guida ci accompagna di prima mattina sul punto più alto della città, luogo sacro agli dei: l’Acropoli. Inserita in un’enorme area pedonale, l’Acropoli ci permette di scoprire la grandezza e la storia del Partenone, che ancora oggi domina sopra lo sterminato paesaggio urbano della capitale greca. Scendendo passiamo da Monastiraki e dal suo stabile mercato delle pulci. La zona deve il nome ad un antico monastero, che in origine si trovava sulla piazza stessa. Oggi è rimasto ben poco del religioso silenzio di un tempo: strade e vicoli brulicano di persone, locali, negozi e bancarelle. La guida ci accompagna a visitare il Museo Archeologico Nazionale, che ospita i reperti più importanti rinvenuti nei siti archeologici di tutta la Grecia. Nel tardo pomeriggio scopriamo anche la “zona moderna” del centro partendo da Piazza Syntagma, dove si può assistere al caratteristico cambio della guardia presidenziale. Attraversiamo il Giardino Nazionale con i suoi scorci segreti fino ad arrivare allo Stadio Panatenaico, il luogo dove si svolsero le prime Olimpiadi moderne. Proseguiamo il nostro giro passando dall’Arco di Adriano, ovvero dallo storico passaggio tra la città antica e quella romana. Se ci resta tempo a disposizione possiamo salire sulla cima della Collina Fillopappo, chiamata anche la collina delle muse, per ammirare il panorama ed il tramonto sul golfo Saronico.

Sveglia di prima mattina e trasferimento al porto di Atene, il Pireo, per iniziare la nostra avventura alla scoperta delle Cicladi. Prima tappa: Paros! La navigazione nel blu del Mar Egeo ci offre un momento di relax. Paros è una delle isole più grandi e si trova al centro dell’arcipelago. La vivace e variopinta Parikia, dove alloggiamo, è la città principale: il centro storico vanta un dedalo di viuzze, un kastro (forte) veneziano del XIII sec. e un lungomare con una miriade di taverne, bar e caffè.

Oggi dal porto di Parikia ci imbarchiamo per raggiungere la meravigliosa isola di Antiparos, famosa per le bellissime spiagge di sabbia dorata e per la bellezza autentica. La principale città, Antiparos o Kastro, si trova attorno al nucleo originale del castello medievale. Le zone turistiche sono limitate al lungomare e alle vie principali, ma il villaggio si estende nell’entroterra, tra piazze tranquille e vicoli che si aprono all’improvviso sui campi. Dal porto, prendendo i mezzi pubblici, possiamo raggiungere la “Grotta” famosa per le sue stalattiti e stalagmiti. Rientriamo in serata a Paros.

Dedichiamo la giornata a Paros. L’isola racchiude tutto quello che di solito immaginiamo pensando a una vacanza in un’isoletta greca, e senza il caos e la mondanità di alcune delle sue vicine. Chi lo desidera può comunque provare la vita notturna, anche se a Paros è più facile ritagliarsi una vacanza di pura tranquillità. Accompagnati dal vento Meltemi esploriamo Parikia passeggiando tra le viuzze imbiancate a calce. Possiamo anche spostarci a Naousa o a Lefkes, senza perdere l’occasione per rilassarci raggiungendo la spiaggia di Kolimbithres, con graniti e calette paradisiache.

Oggi lasciamo Paros e prendiamo il traghetto per Naxos. Prima ancora di sbarcare ci accoglie il simbolo dell’isola, la “Portara”, quello che resta di un grande tempio dedicato ad Apollo. Sistemate le valigie in hotel, dedichiamo il resto della giornata alla visita della Chora e del Kastro, uno dei quartieri più affascinanti. La città vecchia di Naxos è una fortezza veneziana, costruita nel corso del XIII secolo da Marco Sanudo, che ne fece la capitale del suo ducato. Un tempo la fortezza aveva una muraglia invidiabile con ben dodici possenti torri. Oggi sono visibili solo alcuni resti delle mura e una sola torre, quella dei Crispi, dal nome degli ultimi duchi dell’isola. Passeggiando all’interno della fortezza abbiamo la possibilità di visitare il Museo Archeologico, uno dei musei più importanti delle isole Cicladi, e la Cattedrale Cattolica con il suo esemplare pavimento di marmo. Se siamo fortunati, a conclusione della serata possiamo partecipare a uno dei tanti concerti che si tengono, al tramonto, al Museo Veneziano, tra musica, canti e balli tradizionali di Naxos.

Giornata dedicata a quest’isola, una tra le più fertili e rigogliose delle Cicladi, dove crebbe Zeus. Con i mezzi pubblici raggiungiamo l’antico villaggio di Halki, nel cuore della Tragaea: una delle località più belle dell’isola anche grazie alle magnifiche ville e alle torri veneziane. Il villaggio è indissolubilmente legato alla produzione dell’ottimo liquore Kitron: per degustare questa deliziosa bevanda possiamo visitare la particolare distilleria che sorge nei pressi della piazza principale. Sempre in autobus possiamo raggiungere Apiranthos, uno dei borghi più caratteristici, con le strade e le mura lastricate in marmo di Naxos: un villaggio che ha dato natali a importanti personalità greche. In una delle numerose piazzette, all’ombra di un platano o davanti al bar locale, abbiamo modo di osservare la tranquilla quotidianità dei suoi abitanti. Nel tardo pomeriggio rientriamo in hotel per riposarci e concludere la giornata in allegria lungo la “Old Market Street”, tra le vie animate del Kastro e della Chora.

Una giornata dedicata al mare e al blu che circonda tutte le Cicladi. Abbiamo la scelta di esplorare le famose, lunghe spiagge di sabbia di Naxos oppure di andare alla scoperta delle piccole isole Cicladi Minori, a sud di Naxos, con un’escursione giornaliera (facoltativa), dedicandoci alla scoperta delle isole Koufonisia, Schinoussa, Donoussa o Irakleia: piccole, meno battute e nascoste dalle più “ingombranti” vicine, regalano idilliaci borghi di pescatori e spiagge uniche.

Dopo colazione un po’ di tempo a disposizione e poi ultimo trasferimento in traghetto, verso Santorini, incrociando lungo la nostra rotta le altre isole dell’arcipelago. Santorini ci lascerà senza parole, con un paesaggio surreale formatosi a seguito di una delle più grandi eruzioni vulcaniche della storia. La caldera, con la sua ampia parete di rocce a picco sul mare, è davvero impressionante. Arrivati al porto di Athinios un transfer privato ci porta in hotel, a Fira, la principale città dell’isola, costruita lungo le alte pendenze della costa, con le inconfondibili bianche e luminose case “aggrappate” alle pareti della caldera. Da qui la vista sul mare è davvero unica e il tramonto è uno dei più belli al mondo! Iniziamo a girovagare tra le splendide vie pedonali dell’isola, per poi scegliere per la cena uno tra i tantissimi locali, tutti con una meravigliosa vista mare.

Partiamo da Fira, che indubbiamente merita una visita molto accurata. Sviluppata in lunghezza, è un vero e proprio labirinto traboccante di case imbiancate a calce, chiese ortodosse dalle cupole azzurre, scale che sbucano su altre viuzze strette fino all’infinito blu del mare, con le barchette attraccate al porto. Gold Street, una delle vie principali e più turistiche, costeggia tutta la parete della caldera regalando superbi panorami. Da qui proseguiamo la passeggiata raggiungendo il sentiero lastricato di Agiou Mina, per poi ricongiungerci con il sentiero in cima alla scogliera, costeggiando i graziosi villaggi di Firostefani e Imerovigli. Possiamo scegliere di proseguire per altri otto chilometri a piedi, oppure prendere un autobus, e raggiungere Oia, uno dei villaggi più belli dell’arcipelago. Dalla baia possiamo godere di una vista unica sulla caldera, dove vie, case e chiese creano un profilo inconfondibile. Oia ha anche un piccolo porto, Ammudi, al quale si può accedere dopo una discesa di 300 scalini: da qui dei piccoli battelli raggiungono l’isola di Thirassia. Rientriamo a Fira in serata.

Santorini non è solo la Caldera, ma è anche un’isola dalla storia importante, di cui oggi andiamo alla scoperta. Visitiamo il sito archeologico di Akrotiri, l’antica città minoica considerata la “Pompei dell’Egeo” per il comune, tragico destino immobilizzato nel tempo da una eruzione vulcanica. Dopodiché visitiamo il pittoresco villaggio tradizionale Pyrgos, con le sue chiese ortodosse incastrate tra gradini, casette bianchissime e l’immancabile Kastro in cima che tradisce a sua volta l’origine veneziana e ci offre una splendida vista a 360° su tutta l’arcipelago vulcanico. Nel pomeriggio possiamo poi rilassarci sulla lunga spiaggia vulcanica di Kamari per un tuffo rinfrescante.

È arrivato il momento di salutare queste magnifiche isole. La mattina un transfer privato ci porta in aeroporto per il nostro viaggio di rientro in Italia. Arrivederci Grecia!