Multiattività
Sicilia, Parco dell'Etna e Monti Peloritani

Incontro con la guida e il resto del gruppo in aeroporto a Catania alle ore 16:30. Trasferimento a Nicolosi, piccolo comune montano che per la sua strategica posizione è definito la “Porta dell’Etna”. Una volta sistemati nel nostro alloggio, ci prepariamo per la nostra prima cena di gruppo presso un ristorante locale.

Dopo colazione raggiungiamo la stazione turistica Etna Nord (1820 m): qui inizia l’escursione di oggi, lungo uno sterrato che sale repentinamente fino a quota 2.000 m. Attraversiamo il campo lavico del 2002 fino a raggiungere la frattura eruttiva del 1923, da dove potremo godere di splendidi panorami che vanno dalla costa ionica a quella tirrenica della Sicilia; percorrendo la frattura si possono osservare anche i differenti Hornitos, dei piccoli coni di scorie laviche che si susseguono in modo lineare. Attraversiamo poi i campi lavici di diverse eruzioni vulcaniche fino a raggiungere il Rifugio Timparossa, situato alla base dell’omonimo monte e immerso in una folta faggeta a 1.800 m. Lungo il tragitto di ritorno, passiamo attraverso un campo di bome laviche e proseguiamo costeggiando il bordo dei crateri del 2002. Rientriamo infine a Nicolosi per la cena e il pernottamento.

Con un transfer raggiungiamo il Rifugio Sapienza, nella Stazione turistica Etna Sud: da qui prendiamo la funivia e, a seguire, saliamo sui fuoristrada che ci conducono all’inizio del sentiero, a quota 2.900 m. Se le condizioni meteorologiche e ambientali lo consentono, assieme ad una guida alpina-vulcanologica percorriamo una ripida salita su terreno sabbioso per raggiungere e visitare i Crateri Sommitali dell’Etna, a quota 3.300 m. Ritorniamo a piedi fino alla funivia, per poi rientrare al rifugio dove ci attende il transfer verso Nicolosi.

Chi non se la sente di salire ai Crateri Sommitali, potrà fare un’escursione alternativa lungo il Sentiero Natura Monte Nero degli Zappini, per scoprire le più importanti caratteristiche vulcanologiche e botaniche dell’Etna, tra differenti colate, hornitos, grotte laviche e piante endemiche (il trekking raggiunge i Crateri Silvestri a quota 2.000 m. Dislivello +100/-100. Durata 3,5 ore circa).

Oggi ci attende il versante meno conosciuto dell’Etna, da scoprire con una camminata attraverso boschi misti, estese pinete e campi di lava. Il nostro autista ci conduce fino al parcheggio di Piano Fiera (1.500 m) da dove iniziamo a salire in mezzo a una pineta che ricopre gli antichi crateri dei Monti Nespole. Proseguiamo deviando lungo i campi di lava datati 1974, fuoriusciti dai crateri dei Vulcani De Fiore, a quota 1.730 m. Da qui raggiungiamo il Rifugio di Monte Palestra (1.900 m) per prendere un sentiero che attraversa le grandi pinete del Bosco di Adrano e poi tornare a Piano Fiera. Al termine dell’escursione rientriamo in bus a Nicolosi per la cena e il pernottamento.

Dopo colazione raggiungiamo in bus l’imbocco del Sentiero Silvestri, da dove inizia il trekking odierno. Il sentiero attraversa le bocche eruttive createsi con l’eruzione del 1892, scendendo poi a sud fino a raggiungere il paese di Nicolosi. Attraversiamo paesaggi lunari e coni di antiche eruzioni ricoperti da pioppi, boschi di pini e ginestre dell’Etna: un percorso che segue la traccia dell’antica via dei viaggiatori, risalente al periodo del Grand Tour, tra il 1600 e il 1800. In quell’epoca i viaggiatori formavano carovane di muli e raggiungevano in diverse tappe la cima del vulcano, condotti dalle Guide dell’Etna. Al termine dell’escursione ci attendono un’ultima cena e un ultimo pernottamento a Nicolosi.

Dopo colazione lasciamo le pendici dell’Etna e partiamo alla volta del Parco Fluviale dell’Alcantara. Entriamo in un’area protetta dove scorrono quasi 50 km di fiumi che attraversano la catena montuosa dei Nebrodi, l’Etna e i Peloritani, ospitando una fauna e una flora particolarmente ricche e variegate. La nostra meta sono le famose Gole dell’Alcantara, un canyon di origine lavica tra i più famosi al mondo grazie alle suggestive pareti basaltiche alte fino a 30 metri. Al termine della visita ci spostiamo a Motta Camastra per visitare il neonato progetto “Le Mamme del Borgo”. In questo piccolo e ormai spopolato borgo, alcune donne si sono rimboccate le maniche per ridare vita al paese, invitando tutti alle loro tavole. Le “Mamme” di dieci famiglie preparano nelle loro cucine i piatti tradizionali della zona, per poi condividerli con i visitatori. Il risultato è una sorta di “ristorante diffuso” in cui si mangia tutti assieme nei cortili davanti alle case, nelle piazzette e lungo le vie del borgo: un modo meraviglioso per rivalutare il territorio, facendolo diventare un luogo di incontro, accoglienza e festa… Senza dimenticare l’ottima cucina casalinga!

Concludiamo la nostra giornata a Sant’Alessio Siculo, il paese che ci ospiterà per le prossime due notti.

Oggi raggiungiamo in bus lo storico borgo di Castelmola da dove prende il via la nostra escursione. Questa piccola località affacciata sul Mar Ionio, e sovrastante la più famosa Taormina, ci dà il benvenuto tra le antiche mura del suo castello normanno. Da qui prendiamo un sentiero che, attraverso dei gradoni in pietra, ci conduce alla panoramica vetta di Monte Venere, a 884 m. Dalla cima potremo godere di un panorama a 360°: da una parte l’Etna nella sua imponenza, dall’altra Taormina con il suo teatro greco, e poi ancora lo stretto di Messina e in fondo, dietro ai Peloritani, l’Aspromonte.

Scendiamo nuovamente a Castelmola per passeggiare tra le viuzze medievali del borgo, o per prendere un caffè al famoso Bar Turrisi, e proseguiamo a piedi fino a Taormina. Nel pomeriggio, assieme ad una guida locale, visitiamo il centro storico di Taormina una delle località turistiche siciliane più conosciute e frequentate.

Rientriamo infine a Sant’Alessio Siculo per la cena e il pernottamento.

Dopo colazione ci spostiamo a Catania per la visita guidata del suo centro storico. Iniziamo con la Piazza del Duomo, il cuore della città, circondato da numerosi edifici di età barocca, come il Palazzo degli Elefanti, il Duomo e la famosa Fontana dell’Elefante, simbolo della città. Passeggiamo tra le vie del mercato cittadino e proseguiamo fino al Castello Ursino, fatto costruire da Federico II nella prima metà del ‘200. Infine, percorriamo l’antica Via Crociferi, lungo la quale possiamo ammirare numerose chiese barocche, tra cui la Chiesa di San Benedetto, la Chiesa di San Francesco Borgia e la Chiesa di San Giuliano, oltre ad altri edifici come il Collegio dei Gesuiti e Villa Cerami.

Al termine della visita, pranzo libero e trasferimento in aeroporto dove ci salutiamo e concludiamo il viaggio (arrivo in aeroporto previsto per le 15:00, si consigliano voli con partenza dopo le ore 17:00).